Este martes regresa el plantel de Universidad de Chile a las prácticas con una misión central y urgente: recuperar posiciones en la tabla, luego de siete partidos sin poder sumar de a tres y con una magra cosecha en la segunda rueda de 7 puntos sobre 24 posibles.
Un registro vergonzoso: el peor rendimiento de un equipo en la segunda etapa del Campeonato Nacional, bajando la curva competitiva de una manera impensada y dejando a su técnico, Mauricio Pellegrino, al borde del despido o la renuncia, pese a estar en las posiciones de punta a comienzos de julio pasado.
Cuando enfrente este domingo a Deportes Copiapó, habrán pasado 78 días desde que la U no gana (2-1 a Huachipato en Talcahuano, el 8 de julio) y 22 días desde disputó su último partido oficial. Si bien en aquel empate ante Colo Colo en Santa Laura, el pasado 2 de septiembre, el equipo de Pellegrino mostró alguna mejoría futbolística, a esta altura nada garantiza una victoria ante el encumbrado elenco nortino que lucha por mantener la categoría.
La urgencia no pasa solo por romper la “maldición” de no poder ganar, sino que por articular un juego colectivo que algún atisbo de equilibrio y robustez evidenció en la segunda parte de la rueda anterior. Una producción futbolística que le dio a la U, sobre todas las cosas, la solidez defensiva con la que le sacó el mayor rendimiento a un limitado poder de finiquito de los encargados de elaborar la fase ofensiva.
El objetivo de la U: torneo internacional
Aunque con esta Universidad de Chile nada se puede asegurar, aún parece lejano alguna posibilidad de enredarse en la zona de descenso. Por los últimos promedios de los certámenes pasados, con 35 puntos se debería mantener la categoría. Las 31 unidades de la U, en ese sentido, le otorgan cierta tranquilidad para descartar esa preocupación.
Sin embargo, el objetivo de esta temporada, aunque un sector dirigencial remarque que era no vivir contratiempos, por plantel, jerarquía institucional e historia, es clasificar para un torneo internacional. Está claro que Copa Libertadores no parece inalcanzable estando a 5 puntos y quedando 21 en disputa. Pero considerando que el “Chile 3” hoy es Colo Colo (con un partido pendiente) y que además hay otros siete equipos entre medio, la tarea es casi un imposible.
Es, entonces, uno de los cuatro cupos a la Copa Sudamericana el que la U debe perseguir para que este año no sea competitivamente perdido. La U tiene tres partidos con equipos que están debajo en la tabla: Deportes Copiapó (de visita en la fecha 24), Audax Italiano (de local, en la 25) y Ñublense (de local, en la 30). Esos potenciales 9 puntos frente a elencos de peor campaña en esta temporada deberían ser la base para alcanzar la meta.
En el torneo nacional 2022, el último clasificado para la Copa Sudamericana fueron los itálicos, que sumaron 45 puntos. En esa misma lógica, Universidad de Chile debería capturar esos 5 puntos faltantes en el resto de los pleitos: Everton (de local, fecha 26); Universidad Católica (de visita, en la 27); Coquimbo Unido (de local, en la 28) y Cobresal (de visita, en la 29).
Pese a que costará encontrar el ritmo competitivo, ya que estos restantes siete partidos se jugarán en un período de 77 días, debido a los recesos obligados por las dos fechas FIFA (octubre y noviembre) y los Juegos Panamericanos (octubre), Universidad de Chile comienza a partir de este martes su preparación para la recta final de un torneo que se le volvió muy complejo. Un campeonato que hasta solo hace un par de meses la tenía como candidata al título, y que ahora la tiene persiguiendo el menor de los botines para no perder el año.
¿Cuándo juega la U?
Universidad de Chile jugará este domingo ante Deportes Copiapó en el estadio Luis Valenzuela Hermosilla. El partido de los azules está programado para las 15:00 horas.
